Château de Malmaison

Joséphine Bonaparte, l'épouse de Napoléon, achète en 1799 ce château du XVIIe siècle. En plus d'héberger la famille Bonaparte, cette demeure devient, entre 1800 et 1802, l'un des lieux de gouvernement de la France. En effet, tout comme les Tuileries, il devient l'un des lieux où les ministres du Consulat se réunissent fréquemment.

A l'intérieur du château de Malmaison, les différentes salles richement décorées de marbre, de dorures, et de mosaïques, présentent une riche collection d’œuvres datant des débuts du règne de Napoléon 1er. Mobilier, tableaux, porcelaines, armes... forment un ensemble muséographique napoléonien de première importance.

Le musée donne également à voir la vie quotidienne du couple et de leurs enfants lors de leur séjour dans ce château. Différentes pièces de l'époque sont ainsi reconstituées, comme la bibliothèque en bois d'acajou de Napoléon ou la chambre ovale où mourût Joséphine en 1814.

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Joséphine, avant d’épouser Napoléon, se prénommait Rose. Malgré ce changement d’état-civil, sa passion pour les roses ne diminua jamais. Elles aimait particulièrement les variétés parfumées. La roseraie exceptionnelle du jardin abrite près de 150 variétés de cette fleur. Le parcours invite a à un voyage sensoriel dans le temps, du Ier au Second Empire.

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L'impératrice Joséphine est la première personne à avoir réussi l'élevage en captivité du cygne propre à l'Australie.
Ces cygnes provenaient de l'expédition du capitaine Baudin, le fameux "Voyage aux terres australes" (1800-1804). A la fin de 1802, Baudin renvoya en France son second, le capitaine Hamelin, sur le vaisseau le Naturaliste chargé des collections réunies pendant les deux premières années de campagne. Deux cygnes noirs faisaient partie du lot d'animaux vivants embarqués à destination de la France. Ces cygnes arrivèrent sains et saufs au Havre. Ils étaient destinés à madame Bonaparte et non au Muséum .

Différents documents contemporains attestent de la présence de cygnes noirs dans le parc de Malmaison.

Si Joséphine manifesta son intention de donner des cygnes noirs à la ménagerie du muséum d'histoire naturelle à la fin de l'année 1808, elle ne mit jamais à exécution cette intention et à sa mort en 1814 le muséum en était toujours dépourvu.


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Le dernier étage du château est consacré à l'histoire de Napoléon à Sainte-Hélène.

Le musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau conserve une exceptionnelle collection de souvenirs de l’exil de l’Empereur Napoléon sur l’île de Sainte-Hélène de 1815 à sa mort, en 1821. Une occasion de redécouvrir l’inestimable richesse de cette collection qui comprend notamment le lit de campagne sur lequel fut exposé le corps de l’Empereur, des meubles de ses diverses résidences, ses chapelles d’argent et de vermeil ou le masque mortuaire conservé par son médecin. Cet ensemble est complété par des œuvres marquantes de la Légende napoléonienne comme Le Tombeau de Napoléon à Sainte-Hélène de François Gérard ou C’est fini ! d’Oscar Rex. Certaines pièces, fragiles, seront exposées par roulement, tandis que des dépôts, venus notamment des Domaines français de Sainte-Hélène et du musée de l’Armée, feront l’objet de présentations temporaires.